雖然目前的無線交換機市場的發(fā)展還不是很穩(wěn)定，但是可以看出，其潛力非常巨大，各個生產(chǎn)商之間的競爭也愈發(fā)的激烈，據(jù)市場 研究機構Infonetics日前發(fā)布的研究報告，今年一季度全球無線局域網(wǎng)硬件市場收入達到了6.964億美元，比上季度增長2%。到2007年 ，全球無線局域網(wǎng)市場整體增長緩慢，但是無線局域網(wǎng)交換機表現(xiàn)相當搶眼。

無線局域網(wǎng)端口數(shù)增長了158%，收入增長了121%。而且直到2007年，該市場均會以兩位數(shù)增長。雖然無線交換機產(chǎn)品還不是很成熟 ，但是其中的潛力還是巨大的，叫人不能忽視無線市場另一新貴的出現(xiàn)。那么無線交換機是何以吸引眾 企業(yè)與生產(chǎn)廠商的眼球，紛紛向其竟折腰的呢？

出眾的中央管理功能

由于某些企業(yè)中的IT人員缺乏相關技術知識背景，這就要求相關IT產(chǎn)品必須滿足易于部署與維護的特點。另外，大型企業(yè)也受到了 減少成本的壓力。無線網(wǎng)絡相對具有易于部署、維護和接入網(wǎng)絡的特點。以上特點使許多企業(yè)投入了無線網(wǎng)絡的懷抱。

但是在無線網(wǎng)絡市場發(fā)展的過程中，也暗藏著一些危機令人不容忽視。首先，當某個AP發(fā)生故障時，AP所負責的網(wǎng)絡通信就會發(fā)生 中斷，管理人員需要逐一進行排查。其次，無線網(wǎng)絡的安全問題也受到無線網(wǎng)絡反對者的屢次抨擊。確實，無線網(wǎng)絡的安全問題也很 值得人們關注，它存在著多種安全漏洞可以使無線網(wǎng)絡的秘密暴露無疑。第三：無線網(wǎng)卡在與AP進行通信時，其通信機制類似于以太 網(wǎng)傳輸介質(zhì)的共享機制，當某個無線網(wǎng)卡與AP進行通信時，要獨占信道，其他計算機則處于等待狀態(tài)，無法進行通信。上面所述的缺 陷雖然對無線網(wǎng)絡的發(fā)展談不上致命，但也造成了很大的麻煩。就在此時，無線交換機橫空出世，部分解決了以上的問題。

無線交換機引入了“瘦”AP的概念。所謂的“瘦”AP概念就是無線交換機將原先的企業(yè)級AP諸如安全、QoS 、接入控制和負載均衡等功能集成到交換機中。原先的企業(yè)級AP只充當天線的功能。把AP中存放的IP地址、密碼、安全認證、ACL、 QoS等集成到交換機中，在一定程度上解決了無線安全設置問題。另外，無線交換機可以動態(tài)智能地調(diào)整“瘦”AP的信道和 功率。例如當某個“瘦”AP發(fā)生故障時，無線交換機會自動探測到發(fā)生故障的AP，指導附近的“瘦”AP調(diào)整功 率和信道設置來進行補償。因此避免了發(fā)生故障的AP所覆蓋網(wǎng)絡出現(xiàn)網(wǎng)絡通信中斷情況的發(fā)生。如今無線交換機對AP進行集中管理的 變革就像上世紀90年代企業(yè)IT人員用交換機替代以太網(wǎng)Hub一樣，其意義重大，使AP的管理更加趨于智能化和自動化，減少了人工的投 入，相應地也可使總成本下降。用一句話來概括無線交換機引人注目的基本原因就是：集中控制與管理。

無線交換新技術出現(xiàn)

產(chǎn)品只有不斷的更新、發(fā)展和不斷滿足用戶的新需求才能保持長久的生命力，立于不敗之地。無線交換機也不例外，它將***的技 術應用到自身中，以期更加適應不斷增加的應用需要，無線交換機新出現(xiàn)的技術主要包括以太網(wǎng)供電技術和有線無線融合技術。

以太網(wǎng)供電技術

用戶在部署包括無線局域網(wǎng)接入點、便攜電腦、IP電話等在內(nèi)的網(wǎng)絡設備時均需要兩類連接，即與企業(yè)局域網(wǎng)的連接和與電力網(wǎng)絡 的連接。IEEE已經(jīng)正式發(fā)布了稱為802.3af的PoE(Power over Ethernet)以太網(wǎng)供電標準。此標準可以在基本上保持現(xiàn)有架構不變的前 提下，將電源供應引入以太網(wǎng)端口中。而無線交換機及時地將PoE技術應用于自身及AP等無線設備中，無線設備告別了需要兩根線纜的 歷史。無線交換機以太網(wǎng)供電技術解決了設備需要兩根線纜的難題，大大減少了組網(wǎng)工作量。此外，無線交換機以太網(wǎng)供電技術還提 供了基于Web和SNMP簡單網(wǎng)絡管理協(xié)議的遠程訪問與管理功能，可以簡化網(wǎng)絡管理，降低維護成本。據(jù)Extreme都幸帆介紹：Extreme將 支持PoE作為拓寬其無線戰(zhàn)略的一部分，Alpine是***個具有基于標準的PoE、服務質(zhì)量和無線局域網(wǎng)功能的企業(yè)級模塊化交換機?？?以顯著降低組網(wǎng)成本，并且使AP更加容易放置于天花板上，增加了信號覆蓋范圍。

有線無線融合一體

目前眾多大型企業(yè)在部署無線網(wǎng)絡時，常常需要購置相應的配套設備。其配套設備包括以太網(wǎng)交換機、PoE 集線器、“胖 ”接入點以及存儲和移動應用服務設備。而有線網(wǎng)絡則需要另外一套相關設備。無線網(wǎng)絡與有線網(wǎng)絡不能實現(xiàn)完善的結合，因此 傳統(tǒng)無線網(wǎng)絡的搭建勢必要增加額外的固定設備成本和運營費用。有線網(wǎng)絡與無線生產(chǎn)廠商及時推出的有線無線一體化產(chǎn)品則解決了 以上的問題。新型的無線交換機融合了有線網(wǎng)絡交換機與無線網(wǎng)絡交換機所需要的功能，不需要為AP專門配置交換機，有線網(wǎng)絡與無 線AP可共用一個交換機，完善地進行無線與有線之間的數(shù)據(jù)轉發(fā)，極大地節(jié)省了IT基礎設施建設成本。同時，公司分部辦事處及其他 遠程地點可以利用無線網(wǎng)絡交換機這樣的一體化方案來實現(xiàn)企業(yè)以太網(wǎng)和無線網(wǎng)絡的各項功能?？梢灶A見，客戶將被這種無需聯(lián)機支 持的快速而低成本的遠程網(wǎng)絡環(huán)境深深吸引，企業(yè)無線基礎結構市場將獲得加速增長。

不同的名字類似的產(chǎn)品

無線交換機市場是一個新出現(xiàn)的市場，以至于人們對于無線交換機的定義與功能還在喋喋不休的爭論著。也許人們太過于注重無線 交換這個術語了，而忽略了其實質(zhì)的網(wǎng)絡管理功能。盡管無線交換機提供與有線交換機類似的管理和控制功能，但它不是在逐端口的 基礎上提供這些功能的，并且它沒有向某一位最終用戶提供專用的帶寬，因此，嚴格來講，“交換機”的說法有點用詞不 當。要是從功能角度來看這個產(chǎn)品，也許用無線網(wǎng)絡管理這個詞語則更加貼切。廠家爭論的焦點是到底把多少AP功能移入到無線交換 機中。無線交換機實質(zhì)上更像一個無線交通指揮者，處理發(fā)生故障的AP、自動協(xié)商AP之間的帶寬分配、管理安全漏洞等。這一切都來 源于中央管理。

目前的AP運行方式更像是傳統(tǒng)的以太網(wǎng)Hub。移動客戶端設備例如：筆記本電腦、PDA等設備會輪流發(fā)送數(shù)據(jù)。這是因為只有一個AP 可以發(fā)送數(shù)據(jù)，其他的無線用戶或者AP只能處于等待狀態(tài)。這時干擾就會發(fā)生，嚴重地影響無線網(wǎng)絡的性能，網(wǎng)絡變得擁擠不堪。在 無線交換機的管理下，各種無線設備能夠同時向一個AP發(fā)送數(shù)據(jù)，干擾被減少了，網(wǎng)絡性能得到了提升。

筆者認為無線交換機只要完成了以上的基本工作，就可以叫做無線交換機，我們不要理會無線交換機多了一個功能還是少了一個功 能。這就好比電視生產(chǎn)廠家生產(chǎn)的電視機一樣，電視的功能不同，但是它只要完成了我們收看電視節(jié)目的功能，我們就叫它電視。美 國訊寶科技（Symbol）技術經(jīng)理朱肇俊表示：只要無線交換機完成了中央管理功能我們就可以稱之為無線交換機。然而，SMC產(chǎn)品經(jīng)理 卻認為無線交換機應該與同一廠家的“瘦”AP使用，不然的話不能目前無線交換機技術已經(jīng)非常完善，不斷滿足用戶更多 的需求，無線交換機新出現(xiàn)的技術主要包括以太網(wǎng)供電技術和有線無線融合技術。稱之為無線交換機?？v然各個廠家生產(chǎn)的無線交換 機功能不同、技術不同。但是技術的先進與否并不占市場的主導地位。說到底還是要市場需求決定產(chǎn)品走向，無線交換機到底會朝哪 個方向發(fā)展，我們還是要看用戶對于無線網(wǎng)絡有哪些具休的需求。