以太網(wǎng)交換技術有很多值得學習的地方，這里我們主要分析了未來以太網(wǎng)交換技術的前進方向。隨著網(wǎng)絡技術的發(fā)展和信息化應用的普及，以太網(wǎng)交換技術得到了越來越廣泛的應用。據(jù)IDC統(tǒng)計，2001年國內交換機市場價值為67.7億元人民幣，以48%的占有率超過了路由器（46%）排在網(wǎng)絡市場的第一位。由 此可見，交換機已經(jīng)名副其實地成為網(wǎng)絡市場中最主流的產品。

三大因素促使交換機市場飛速增長

交換機市場的快速成長，除了網(wǎng)絡市場的整體增長外，主要得益于以下幾個方面：

1. 以太網(wǎng)交換技術日趨成熟，成本迅速下降

隨著以太網(wǎng)交換技術的日趨成熟，交換機的重要組成部分——交換芯片的成本也大幅度下降。同時，芯片的集成度也越來越高，原先許多需要通過外圍部件或軟件實現(xiàn)的功能也都集成在主芯片中，使得交換機的結構也不斷簡化，從而進一步降低了成本，這很類似于PC機中CPU的狀況。據(jù)粗略估算，從2001年年初到年底，交換機的價格平均下降了20%～30%，而低端的24口10/100M非網(wǎng)管交換機則從3000多元降至2000元以下。10/100M交換機成本的降低使得雙速集線器退出了市場。現(xiàn)在，除了極個別的小型網(wǎng)絡和寬帶小區(qū)還在使用10M集線器外，10/100M交換機已經(jīng)成為網(wǎng)絡中不可或缺的基本設備。

2. 光纖以太網(wǎng)技術廣泛應用

與ATM相比，千兆以太網(wǎng)具有明顯的成本優(yōu)勢。萬兆以太網(wǎng)的802.1ae標準則更是直接瞄準了骨干城域網(wǎng)，規(guī)定了局域網(wǎng)和廣域網(wǎng)的兩個標準，使得萬兆以太網(wǎng)在未來骨干城域網(wǎng)中具備了與POS技術正面競爭的實力。

正是基于上述因素，光纖以太網(wǎng)技術在骨干城域網(wǎng)的匯聚和接入中都得到了越來越廣泛的應用。盡管2001年存在電信拆分等不利因素，電信行業(yè)在國內網(wǎng)絡市場中仍舊占據(jù)了40%的份額，其中以太網(wǎng)交換技術機占有相當大的比重。

在電信運營商的帶動下，企業(yè)用戶尤其是在普教系統(tǒng)的教育城域網(wǎng)和政府的電子政務城域網(wǎng)的建設中，光纖以太網(wǎng)的技術得到了更加充分的應用，因為這些行業(yè)中對于ATM、POS所具備的QoS、快速自愈等運營商級的特性沒有過多苛刻的要求，而對價格卻非常敏感。

傳統(tǒng)局域網(wǎng)市場的增長

除了系統(tǒng)內的城域專網(wǎng)外，企業(yè)信息化、教育信息化及電子政務建設都需要大量交換機組建局域網(wǎng)，這給了交換機市場一個穩(wěn)定的支撐基礎。

以太網(wǎng)交換技術發(fā)展趨勢

基于上述應用范圍的變化，以太網(wǎng)交換技術發(fā)展也呈現(xiàn)出下列新的趨勢：

1. 百兆交換成主流，千兆市場迅速上升，萬兆技術初露端倪

◆由于10/100M芯片技術的成熟，現(xiàn)在國際上主流的芯片供應商很少提供10M交換芯片，使得10/100M交換機與10M交換機的成本相差無幾，因此市場上10M交換機已呈迅速下降趨勢，10/100M交換機已經(jīng)成為企業(yè)網(wǎng)接入層的基本配置。

◆隨著千兆以太網(wǎng)成本的迅速下降，千兆交換機已不再是可望不可及的奢侈品，大多數(shù)企業(yè)，包括中小企業(yè)乃至中小學，均采用千兆以太網(wǎng)構建骨干網(wǎng)絡。
 
◆對于城域網(wǎng)，前面已做過分析，目前百兆和千兆以太網(wǎng)已在城域網(wǎng)中得到廣泛應用，而未來萬兆以太網(wǎng)也有可能成為骨干城域網(wǎng)的主流技術。

◆千兆骨干、百兆交換到桌面已經(jīng)成為企業(yè)網(wǎng)規(guī)劃中事實上的標準，能夠為企業(yè)實施語音、數(shù)據(jù)、視頻的多元融合提供高速的網(wǎng)絡基礎平臺。

2. 三層交換迅速普及

交換技術打破了共享式以太網(wǎng)的5-4-3原則，使得以太網(wǎng)的規(guī)模和覆蓋范圍得以大幅度提高，從而使以太網(wǎng)能夠戰(zhàn)勝眾多的局域網(wǎng)技術而一枝獨秀。而VLAN和三層交換技術（路由交換）則克服了純二層交換網(wǎng)絡中廣播對網(wǎng)絡規(guī)模的限制，進一步擴大了網(wǎng)絡的覆蓋范圍，提高了網(wǎng)絡的性能、安全性和可管理性。因此，三層交換已經(jīng)在大中型企業(yè)骨干網(wǎng)中迅速普及，而許多中小型網(wǎng)絡考慮到日后的發(fā)展，也開始引進三層交換技術。

以往，三層交換機與路由器的區(qū)別在于：三層交換機采用一次路由、多次轉發(fā)的方式，采用CPU和軟件進行初試路由的計算，隨后則采用ASIC芯片等硬件根據(jù)路由表進行高速轉發(fā)，其接口類型較為單一，以以太網(wǎng)為主，支持的路由協(xié)議和鏈路協(xié)議也較少；而路由器全部采用CPU和軟件進行路由處理，其接口類型豐富，支持更多的路由協(xié)議和廣域網(wǎng)鏈路協(xié)議。

二者初期的定位是: 路由器用于廣域網(wǎng)連接，而三層交換機用于局域網(wǎng)核心以取代以往的路由器實現(xiàn)跨VLAN的訪問。隨著路由交換技術的發(fā)展，三層交換逐步向多層交換的方向發(fā)展，比如第4層以上的TCP端口、DiffServ參數(shù)等的處理也開始以硬件的方式處理，而路由協(xié)議的支持也由最初的RIP擴展到大規(guī)模網(wǎng)絡使用的OSPF甚至廣域網(wǎng)網(wǎng)間路由協(xié)議BGP等，高端路由交換機的接口類型除了以太網(wǎng)之外也開始涉及ATM、POS等廣域網(wǎng)接口，以適應城域網(wǎng)的需求；而高端路由器也更多地借鑒了路由交換機的技術，采用硬件來進行路由計算，轉發(fā)能力也大大提高。交換機和路由器在高端上趨于融合，不同廠商的同類設備可能被稱為“路由交換機”或“交換式路由器”。也正是三層交換技術的成熟，使得電信運營商敢于在城域網(wǎng)這樣大規(guī)模的網(wǎng)絡中使用以太網(wǎng)技術。