軟交換技術(shù)有很多值得學(xué)習(xí)的地方，這里我們主要介紹軟交換技術(shù)的發(fā)展現(xiàn)狀。軟交換技術(shù)可望為用戶(hù)提供類(lèi)似Web一樣靈活的服務(wù)，但性能與安全上的一些障礙依然存在。

全球各地的運(yùn)營(yíng)商用于傳統(tǒng)交換機(jī)上的費(fèi)用每年高達(dá)400億美元，它們的客戶(hù)又獲得了哪些服務(wù)呢？性能可靠的電話電路和少量?jī)r(jià)格過(guò)高的“增值”服務(wù)，如拔叫方身份驗(yàn)證、回叫服務(wù)、語(yǔ)音郵件、呼叫轉(zhuǎn)移及免費(fèi)800電話號(hào)碼等等。

如果電話系統(tǒng)像Internet那樣運(yùn)作，客戶(hù)可以隨意使用各種創(chuàng)新服務(wù)，這一天也許不會(huì)太遙遠(yuǎn)。利用通過(guò)標(biāo)準(zhǔn)化協(xié)議彼此相連的分布式服務(wù)器的一項(xiàng)交換技術(shù)正越來(lái)越受到歡迎，即軟交換技術(shù)，最早可望在2003年把Internet的靈活性帶入到公共電話網(wǎng)絡(luò)。軟交換技術(shù)可望提供的服務(wù)包括：語(yǔ)音撥號(hào)、同時(shí)呼叫多個(gè)電話號(hào)碼（辦公室、家庭與移動(dòng)電話）、用戶(hù)可編程語(yǔ)音郵件處理以及呼叫轉(zhuǎn)移。它還可望帶來(lái)目前只有通過(guò)PBX提供的一些服務(wù)，以及目前還無(wú)法想象的其他各種服務(wù)。這類(lèi)服務(wù)都可以通過(guò)網(wǎng)絡(luò)瀏覽器進(jìn)行建立和改動(dòng)。

[[8406]]

對(duì)于有機(jī)會(huì)享用這類(lèi)服務(wù)的企業(yè)而言，運(yùn)營(yíng)商就要在網(wǎng)絡(luò)中安裝軟交換設(shè)備。但這種大轉(zhuǎn)變不會(huì)輕而易舉實(shí)現(xiàn)，老牌運(yùn)營(yíng)商已在傳統(tǒng)交換機(jī)上投入了巨資，它們不會(huì)輕易放棄這一投資。因而，通過(guò)較小的新型運(yùn)營(yíng)商，軟交換技術(shù)才可能開(kāi)始應(yīng)用。

目前的PBX系統(tǒng)既笨重又不靈活，這是因?yàn)樗鼈円揽魁嫶蟮膫沃鳈C(jī)（mainframes-in-disguise），也稱(chēng)5類(lèi)交換機(jī)（class 5 switch）。這種設(shè)備每臺(tái)售價(jià)達(dá)數(shù)百萬(wàn)美元，就像成排的大功率冰箱那樣大量占用空間，消耗電力。

標(biāo)準(zhǔn)出臺(tái)

軟交換機(jī)的目的在于建立新的電話服務(wù)，并讓客戶(hù)改變自己的服務(wù)如同建立網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用一樣方便。為此，軟交換機(jī)的工作方式是讓幾種設(shè)備分擔(dān)老式電話交換機(jī)的功能。不同的設(shè)備利用標(biāo)準(zhǔn)化的開(kāi)放協(xié)議如IP進(jìn)行通信，而每個(gè)設(shè)備都可以利用標(biāo)準(zhǔn)語(yǔ)言和技術(shù)進(jìn)行編程。

在基于軟交換機(jī)的網(wǎng)絡(luò)中，電話呼叫進(jìn)入媒體網(wǎng)關(guān)，而不是5類(lèi)交換機(jī)。網(wǎng)關(guān)把普通的電話通信轉(zhuǎn)變成IP數(shù)據(jù)包或是類(lèi)似的數(shù)據(jù)形式，然后這些數(shù)據(jù)通過(guò)IP或類(lèi)似的主干電路傳輸至目的地附近的另一個(gè)網(wǎng)關(guān)，該網(wǎng)關(guān)又把數(shù)據(jù)重新轉(zhuǎn)變成電話通信。

軟交換技術(shù)有著巨大優(yōu)勢(shì)，只要用Java和C++語(yǔ)言編過(guò)應(yīng)用軟件的程序員就能為軟交換機(jī)編寫(xiě)應(yīng)用軟件。標(biāo)準(zhǔn)化接口還意味著運(yùn)營(yíng)商可以從不同硬件供應(yīng)商當(dāng)中進(jìn)行選擇。如果語(yǔ)音通信以IP數(shù)據(jù)包的形式進(jìn)行傳輸，與基于Web的應(yīng)用程序進(jìn)行集成，通過(guò)基于Web的應(yīng)用軟件增加控制功能就會(huì)變得容易得多。

但在軟交換機(jī)開(kāi)始取代5類(lèi)交換機(jī)前有些重大問(wèn)題尚有待解決。運(yùn)營(yíng)商要求自己的網(wǎng)絡(luò)提供“五個(gè)9”，即99.999%的可用性。但軟交換技術(shù)與今天的Internet基礎(chǔ)設(shè)施有著更多的共同之處，無(wú)法獲得這種可用性。這就引發(fā)了一個(gè)很重要的問(wèn)題：如果緊急電話打進(jìn)來(lái)，能確保會(huì)有可靠的服務(wù)嗎，這是不得不解決的一個(gè)難題。

安全是另一個(gè)叫人擔(dān)心的問(wèn)題，所有設(shè)備都在IP網(wǎng)絡(luò)上，并有IP地址。這種環(huán)境的安全性遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如傳統(tǒng)的交換機(jī)。另外，雖然軟交換機(jī)在靈活性方面有著極大優(yōu)勢(shì)，但價(jià)格優(yōu)勢(shì)并不十分明顯。

還有一個(gè)挑戰(zhàn)，就是把軟交換機(jī)與運(yùn)營(yíng)商使用的傳統(tǒng)交換機(jī)和計(jì)費(fèi)系統(tǒng)集成起來(lái)，需要花費(fèi)大量的時(shí)間。但其中***的障礙也許純粹是經(jīng)濟(jì)因素，傳統(tǒng)交換機(jī)的價(jià)格過(guò)于昂貴，不會(huì)心甘情愿地讓一項(xiàng)新技術(shù)取而代之，哪怕這項(xiàng)技術(shù)有著巨大優(yōu)勢(shì)。