軟交換機技術(shù)還是比較常用的，于是我研究了一下軟交換機技術(shù)的基本概念，在這里拿出來和大家分享一下，希望對大家有用。目前人們已熟悉到分離的語音、數(shù)據(jù)、視頻網(wǎng)絡(luò)必將逐漸融合演變成為集多種業(yè)務(wù)于一體的、分組IP的、開放的下一代通信網(wǎng)絡(luò)(NGN)。

近一年多來人們對NGN的關(guān)注與討論正順應(yīng)了這種市場發(fā)展趨勢?？上驳氖侨藗儗GN的表述盡管有所不同但在整體大的原則上已有了如下的共同熟悉：NGN將基于分組數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)和統(tǒng)一的IP協(xié)議，即使對IP分組技術(shù)持保守看法的人們也都同意在未來幾年里融合的數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)將成為電信運營商的核心網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，沒有人再對IP技術(shù)作為電信運營商NGN基礎(chǔ)骨干業(yè)務(wù)平臺提出異議。NGN將意味著各種業(yè)務(wù)和應(yīng)用的傳輸技術(shù)完全向分組、寬帶IP邁進和融合，智能光技術(shù)、DWDM技術(shù)和高速路由與分組交換技術(shù)將被充分利用。

NGN將提供綜合開放的整體網(wǎng)絡(luò)構(gòu)架體系，其發(fā)展目標(biāo)是采用統(tǒng)一的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)融合各個應(yīng)用網(wǎng)并實現(xiàn)端到端多媒體業(yè)務(wù)融合。NGN網(wǎng)將使各業(yè)務(wù)網(wǎng)——無線網(wǎng)與有線網(wǎng)、固定網(wǎng)與移動網(wǎng)、話音網(wǎng)與數(shù)據(jù)網(wǎng)統(tǒng)一于共同的傳輸基礎(chǔ)和網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用平臺。

軟交換機技術(shù)作為基于商用硬件平臺，采用開放、標(biāo)準(zhǔn)、多協(xié)議和可運營治理的技術(shù)代表，將成為NGN中重要而要害的系統(tǒng)和設(shè)備技術(shù)之一。然而，必須看到，由于國內(nèi)具有一定規(guī)模的軟交換機組網(wǎng)和實踐還不多見，有關(guān)軟交換機的討論和實踐還僅停留在局部和個體技術(shù)的概念層面上。近一年來，隨著人們對軟交換機有了一些實踐，對其熟悉不斷加深了解以后，開始發(fā)現(xiàn)單用軟交換機技術(shù)來構(gòu)建NGN會面臨一系列的挑戰(zhàn)和一些根本觀念上的沖突。筆者認為，其中一些要害問題的核心可能并不在于技術(shù)，而在于我們熟悉問題的觀念、角度和思維方式。因此，筆者認為目前非常有必要重新回到問題的基本面來再次審閱軟交換機技術(shù)的概念、特征以及在NGN中所扮演的角色。

軟交換機的基本概念

盡管軟交換機是目前關(guān)于NGN討論的熱點，然而人們對其概念仍有些似是而非。那么它究竟是設(shè)備概念﹖系統(tǒng)概念﹖體系概念﹖還是技術(shù)架構(gòu)﹖軟交換機與IP電話和NGN的關(guān)系究竟是什么﹖

1.軟交換概念的起源

軟交換機這個術(shù)語可以說是從國外“Softswitch”翻譯而得，其概念基本上是伴隨著IP電話技術(shù)體系的功能分層和控制分離思想的發(fā)展而形成的。大家知道，在傳統(tǒng)的PSTN交換網(wǎng)絡(luò)中，業(yè)務(wù)控制與呼叫控制以及傳輸承載都集中在交換機里，PSTN的各項業(yè)務(wù)必須通過TDM交換機進行實現(xiàn)。為滿足用戶對新業(yè)務(wù)的不斷需求，PSTN網(wǎng)絡(luò)中出現(xiàn)了公共的業(yè)務(wù)生成平臺即智能網(wǎng)。PSTN的智能網(wǎng)***提出并實現(xiàn)了一些全網(wǎng)性業(yè)務(wù)生成與呼叫控制相分離，并因此改善了PSTN全網(wǎng)性業(yè)務(wù)的開展?提高了網(wǎng)絡(luò)集中提供業(yè)務(wù)的能力，縮短了全網(wǎng)性新業(yè)務(wù)提供的周期。IP電話技術(shù)體系不僅進一步強化了業(yè)務(wù)生成與呼叫控制分離的思想?而且更進一步期待實現(xiàn)呼叫控制與媒體傳輸承載相分離。這種分離的目標(biāo)是使IP電話業(yè)務(wù)的控制和生成真正****于媒體傳輸網(wǎng)絡(luò)設(shè)施，從而更加靈活有效地實現(xiàn)IP電話及其相關(guān)業(yè)務(wù)和多媒體應(yīng)用的融合。更重要的是這種分離還有利于電信運營商能在分組網(wǎng)上實施集中的運營、治理、維護和配制OAMP　。電信運營商和用戶可以通過IP連接在局端系統(tǒng)自行定義配置和治理自己的業(yè)務(wù)特征，而不必擔(dān)心用戶終端的類型和配置，從而使業(yè)務(wù)和應(yīng)用的提供有較大的可能性、靈活性和可運營治理性。

2.軟交換機的定義

那么，究竟什么是軟交換機呢？根據(jù)國際Softswitch論壇ISC的定義，Softswitch是基于分組網(wǎng)利用程控軟件提供呼叫控制功能的設(shè)備和系統(tǒng)。據(jù)此定義，Softswitch是典型的為分組網(wǎng)的語音目的而設(shè)計的技術(shù)實踐手段。這一定義也說明，Softswitch借用了傳統(tǒng)電信領(lǐng)域PSTN網(wǎng)中的“硬”交換機switch的概念，所不同的是強調(diào)其基于分組網(wǎng)和呼叫控制與媒體傳輸承載相分離的含義。Softswitch是NGN中的重要組成部分，但它更多的是關(guān)注呼叫控制功能的設(shè)備和系統(tǒng)，其本身并不能構(gòu)成非凡的整體組網(wǎng)技術(shù)機制和網(wǎng)絡(luò)體系架構(gòu)。但是為什么這樣一個單純的概念會使人迷惑呢﹖問題的原因之一可能在于國內(nèi)許多人將Softswitch譯為“軟交換”。“軟交換”這個翻譯術(shù)語含義不夠明晰?輕易給人造成一種邏輯錯覺。單從字面上看較難使人理解它究竟是設(shè)備系統(tǒng)概念還是體系概念。我國電信業(yè)歷來將名詞屬性的switch譯為交換機，而將動名詞屬性的switching譯為“交換”。那么為何在此破例﹖更為麻煩的是?這樣以來?中文將難以辯別“softswitching”和“softswitch”的區(qū)別。所以?筆者認為?為學(xué)術(shù)研討的嚴厲性?我們應(yīng)該將Softswitch更為確切地譯為軟交換機。在正式的書面語中?應(yīng)明確避免將“軟交換”當(dāng)作軟交換機的一種簡稱。

3.軟交換機技術(shù)基礎(chǔ)及概念提出的意義

軟交換機技術(shù)基礎(chǔ)是MGCP/H。248媒體控制協(xié)議。媒體控制協(xié)議又稱器件控制協(xié)議，是一種所謂主從關(guān)系的控制協(xié)議。被控方一般不含智能狀態(tài)的簡單器件或設(shè)備，一切狀態(tài)事件的發(fā)生和變化都必須上報主控設(shè)備。所以，媒體控制協(xié)議一般不應(yīng)被視為呼叫信令，只能用于端點包括用戶端點和中繼端點　控制。軟交換機的局間呼叫信令協(xié)議不能使用MGCP/H。248，而必須使用已有的多媒體國際標(biāo)準(zhǔn)，即ITU的H。323協(xié)議和/或IETF的SIP協(xié)議。

軟交換機通過媒體控制協(xié)議技術(shù)可以實現(xiàn)呼叫控制與媒體傳輸相分離的思想。所以，國外也有學(xué)者將軟交換機稱為呼叫代理器(CA)或媒體網(wǎng)關(guān)控制器(MGC)。軟交換機概念的提出不僅使NGN的語音業(yè)務(wù)功能和與傳統(tǒng)PSTN網(wǎng)的交換機功能可以完全透明地兼容?從根本上確保了IP電話技術(shù)能夠完全替代PSTN網(wǎng)絡(luò)。

軟交換機技術(shù)特征

人們關(guān)于軟交換機技術(shù)特征的看法基本比較一致。根據(jù)軟交換機的概念可以看出，軟交換機技術(shù)特征是基于MGCP/H。248媒體控制協(xié)議，實現(xiàn)呼叫控制與媒體傳輸相分離的思想。盡管NGN的目標(biāo)是將語音、數(shù)據(jù)、視頻業(yè)務(wù)逐漸融合演變成為集多種業(yè)務(wù)于IP網(wǎng)絡(luò)之上，但是它面臨的根本挑戰(zhàn)仍在于尋求成熟的、可大規(guī)模運營治理的IP電話技術(shù)。因為，語音是運營商最普及、最基本和最重要的業(yè)務(wù)，其市場涵蓋的范圍最廣，其商業(yè)收入的影響遠比其它業(yè)務(wù)更大。經(jīng)過近百年的發(fā)展?傳統(tǒng)的PSTN技術(shù)和TDM網(wǎng)為運營商的語音業(yè)務(wù)提供了成熟的經(jīng)營模式和品質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)。數(shù)據(jù)IP網(wǎng)絡(luò)原本是為數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)而設(shè)計的?而語音是時間敏感性的業(yè)務(wù)，在數(shù)據(jù)IP網(wǎng)絡(luò)中提供大規(guī)模語音業(yè)務(wù)的IP電話技術(shù)是任何運營商在向NGN過渡過程中所面臨的首要挑戰(zhàn)。

軟交換機基本上是為在IP網(wǎng)上實現(xiàn)PSTN交換機的功能所非凡設(shè)計的。傳統(tǒng)PSTN網(wǎng)的交換機是垂直、封閉和私有的系統(tǒng)結(jié)構(gòu)，軟交換機是以呼叫控制與媒體相分離的、基于標(biāo)準(zhǔn)的、開放的系統(tǒng)結(jié)構(gòu)。除此而外，軟交換機與PSTN的“硬”交換機還有許多共同的屬性。比如說，它們都是相對集中控制和治理的系統(tǒng)設(shè)備，其系統(tǒng)中保存了所有面向用戶的數(shù)據(jù)及其呼叫狀態(tài)信息。這一點使得軟交換機受到電信運營商的非凡重視?因為只有這樣才能滿足電信運營要求對IP分組網(wǎng)的端點接入和與PSTN互通互連實施有效的呼叫業(yè)務(wù)控制和運維治理。所以說，軟交換機是NGN中IP電話技術(shù)的一種重要實現(xiàn)手段。

非凡值得一提的是，為了支持智能端點、視頻端點和多媒體端點接入，一般軟交換機還有可能支持H。323協(xié)議和SIP協(xié)議來控制治理H。323和SIP的用戶端點。這樣一來，軟交換機技術(shù)本身也不能完全地對其所控制治理的所有端點實施徹底的呼叫控制與媒體傳輸分離。另外，如前所述，軟交換機還必須在“局間”支持H。323和SIP協(xié)議來與H。323網(wǎng)和SIP網(wǎng)以及其他的軟交換機互聯(lián)。但是，MGCP/H。248媒體控制協(xié)議技術(shù)始終是軟交換機的基本特征。倘若某一呼叫控制設(shè)備系統(tǒng)不支持MGCP或H。248媒體控制協(xié)議，一般都不能將其稱之為軟交換機。業(yè)界通常將以支持H。323協(xié)議為顯著特征的呼叫控制設(shè)備稱為網(wǎng)守Gatekeeper　，將以支持SIP協(xié)議為顯著特征的呼叫控制設(shè)備稱為代理服務(wù)ProxyServer　。

另外，盡管軟交換機支持智能端點、視頻端點和多媒體端點的接入，但并不意味著所有的語音、數(shù)據(jù)、視頻業(yè)務(wù)都得集中在軟交換機上完成實現(xiàn)。理論上講，即使存在著這種設(shè)備的可能性也完全沒有必要這樣做，因為這種系統(tǒng)不具備任何優(yōu)勢反而存在著一系列整體架構(gòu)上的缺陷。事實上，軟交換機的核心設(shè)計集中在各種業(yè)務(wù)的呼叫控制功能和一定程度上的端點能力的治理。比如說，軟交換機并不直接提供任何形式的IP數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)；軟交換機可以支持視頻端點業(yè)務(wù)，但視頻會議的控制功能并不由軟交換機直接提供，而是通過互連到其它的應(yīng)用服務(wù)器來實現(xiàn)。

通過統(tǒng)一的、基于IP的傳輸基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)，可以將呼叫控制設(shè)備(軟交換機為主)，配合其它的IP技術(shù)和數(shù)據(jù)應(yīng)用技術(shù)構(gòu)造一個系統(tǒng)來支持多媒體和其他智能業(yè)務(wù)。我們可以將這樣的系統(tǒng)稱為軟交換機系統(tǒng)。廣義來講，軟交換機系統(tǒng)是呼叫、媒體和業(yè)務(wù)控制多種邏輯功能實體的集合。它提供包括電話終端、智能終端、多媒體終端業(yè)務(wù)的呼叫控制、連接以及部分其它業(yè)務(wù)功能。這樣的軟交換機系統(tǒng)可以用于NGN控制、治理業(yè)務(wù)接入和PSTN網(wǎng)絡(luò)邊緣的局端設(shè)備。通過這種方式，多種與呼叫控制相關(guān)的業(yè)務(wù)可以統(tǒng)一集成在這個系統(tǒng)中治理、運營。但這樣的軟交換機系統(tǒng)內(nèi)部仍將采用多個分布式的子系統(tǒng)模式以便在集成的系統(tǒng)中靈活地提供包括語音在內(nèi)的智能和多媒體業(yè)務(wù)的應(yīng)用。所以從由軟交換機技術(shù)所提供的電話業(yè)務(wù)和其技術(shù)特征來看，軟交換機是NGN體系中一個重要的組成部分，但并沒有提供任何整套網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)的根本創(chuàng)新。