學(xué)習(xí)Ruby語言的朋友都知道，Ruby on rails是一個非常有利于數(shù)據(jù)庫開發(fā)的框架。在這里我們?yōu)榇蠹抑v解一下其中Ruby symbol的相關(guān)知識。#t#

最近在學(xué)習(xí)Ruby on rails，的確是一個優(yōu)秀的數(shù)據(jù)庫開發(fā)框架。但在過程中，發(fā)現(xiàn)在視圖文件夾中的rhtml文件里有大量的類似于以下的語句：

1. < td>
2. < %= link_to recipe.title,
    :action => “show”, :id => 1 %>
3. < /td>   

這是一個指向鏈接，如果沒有冒號這句話的意思很好理解：這是一個指向http://127.0.0.1:3000/recipe/show/1的連接，也就是“顯示”數(shù)據(jù)庫表recipe中“id”為1的條目的信息，但讓人不解的是action和id前面的冒號，它們是干甚么用的？Ruby面向?qū)ο筇匦缘囊粋€缺點

Ruby中，一切皆是對象。就一個簡單的字符串舉例：

Ruby -e ‘puts “hello world”.class'
String

這里打印了”hello world”的字符串所屬的類，結(jié)果顯示它是一個String對象的實例。我們還可以顯示它的對象號。

Ruby -e ‘puts “hello world”.object_id'
41436168

Ruby一向標(biāo)榜自己是完全的面向?qū)ο蟮脑蚓驮谟诖耍拇_做的很徹底。但是凡事有好就有壞，一個對象占用的內(nèi)存空間顯然會比純粹的變量大得多，當(dāng)程序中涉及到大量的字符串時，一個Ruby程序會占用過多的內(nèi)存。舉個例子說：
我們用hash列表來存儲歌曲的信息

song1 = { ‘title' => ‘used to 
love you', ‘artist' => ‘john legend'}   
song2 = { ‘title' => ‘i still',
 ‘artist' => ‘backstreet boys'}   
#……   
#很多歌，這里只用兩首   
for i in 1..2   
thesong=”song”+i.to_s   
eval < < -PROC   
#{thesong}.each_key { |key| 
puts key.object_id.to_s }   
PROC   
end  

結(jié)果：

41436144
41436408
41435904
41436000

因為object_id各不相同，在hash表中的各個key都是獨(dú)立的String對象，即使內(nèi)容相同（如'title'），Ruby還是將其視為不同的對象，這樣就無端地占用了不少內(nèi)存。但事實上，大多數(shù)情況下，我們僅將hash中的key視為字段而已，不會涉及到String類的方法，Ruby自動將其設(shè)置為對象有殺雞用牛刀之嫌。

Ruby symbol是什么

直譯來說就是“符號”，在Ruby就是形如:action這樣的，一個冒號后跟一段字符串。顯然，根據(jù)“一切都是對象”定律，它也是一個對象。

Ruby -e ‘ puts :action.class ‘   
Symbol  

這個對象存在的意義在于，它解決了“同內(nèi)容字符串，不同對象”帶來的過多占用內(nèi)存的問題。簡單的說:action代表了'action'字符串，這里說的是字符串，不是字符串對象。

Ruby -e ‘ puts :action ‘   
action  

更確切的講就是一個Ruby symbol對象代表該對象的冒號后的字符串。

Ruby -e ‘ puts :action ‘   
action   
Ruby -e ‘ puts :”hello world” ‘   
hello world  

所有同內(nèi)容的字符串只需要一個標(biāo)記對象就可以代替，這樣減少了不必要的對象建立和內(nèi)存占用。但是，正如我強(qiáng)調(diào)的“symbol代表的是字符串，不是對象”，因此不要希望標(biāo)記可以使用String類的諸如capitalize，center等方法，如果使用的話只會得到提示方法未定義的錯誤報告：

Ruby -e ‘ puts :action.capitalize ‘   
-e:1: undefined method ‘capitalize' for
 :action:Symbol' (NoMethodError)  
 

幸運(yùn)的是，Ruby symbol提供了轉(zhuǎn)換函數(shù)to_s用來生成一個字符串對象，它會提取字符串內(nèi)容并將其升級為對象。

Ruby -e ‘ puts :action.to_s.capitalize ‘
Action

另外，很重要的一點是，symbol沒有賦值方法，換句話說symbol一旦定義，將不能改變。

Ruby -e ‘ :action=”hello” ‘
syntax error

很遺憾，即使使用了to_s，賦值依然無法順利進(jìn)行，因為Ruby會認(rèn)為“to_s=”是一個未定義函數(shù)。除非明確地為被轉(zhuǎn)換生成的字符串對象指定一個引用（但事實上在復(fù)制之后該連接的指向又發(fā)生了變化）：

:action   
myaction=:action.to_s   
myaction=”lala”   
puts myaction  

結(jié)果：

lala

怎么使用Ruby symbol

任何可以使用symbol的地方都可以使用與之向?qū)?yīng)的字符串對象。在rails中有建立類似javabean的方法：

attr_reader :action

它建立了一個讀取實例變量@action的方法，也可以寫成這樣：

attr_reader “action”

反之，只要字符串在程序運(yùn)行過程中不用改變。

字符串不必使用String類方法

那么我們可以放心用Ruby symbol來代替字符串對象，從而大大減少內(nèi)存的占用，在rails中尤為明顯。因為需要頻繁地在各個控制方法和頁面之間跳轉(zhuǎn)和傳出數(shù)據(jù)，大量的方法名由symbol來代替，及節(jié)約了內(nèi)存也提高了運(yùn)行速度。