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近期，英偉達(dá)市值超越蘋(píng)果成為了全球上市公司的No.1。一時(shí)間業(yè)界熱議。榜樣的力量總是無(wú)窮的，熱度不減。全世界都開(kāi)始研究這家公司是如何做到的。

今天發(fā)現(xiàn)某乎上一位朋友問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題，恰好能形容外界對(duì)于英偉達(dá)帝國(guó)的好奇之心：

Nvidia是如何培養(yǎng)起自己的客戶？又是如何打造的CUDA護(hù)城河？加速計(jì)算如何走進(jìn)大眾視野的？究竟是英偉達(dá)選擇了時(shí)代，還是時(shí)代選擇了英偉達(dá)？

本篇文章意在梳理一些不太為外人知的英偉達(dá)片段， 

1.從游戲3D到實(shí)驗(yàn)室顯卡編程

一位見(jiàn)證了英偉達(dá)從破小到發(fā)跡再到稱(chēng)霸的過(guò)程的答主，從另一個(gè)視角解讀了英偉達(dá)的迷思。

“NV其實(shí)早年和一般的顯卡公司差別不大。那還是小破顯卡還在用老PCI插槽向AGP升級(jí)的年代?！?/p>

十幾年前，當(dāng)時(shí)的顯卡都是2D功能，后來(lái)出了3D加速卡，VOODOO。那時(shí)候英偉達(dá)在眾多廠家中也是慢慢做起來(lái)的?！拔抑两襁€記得用老Trident顯卡玩DOOM那滿屏花卡得動(dòng)不了，但是同學(xué)家有Voodoo，玩啥都不虛。”

好的產(chǎn)品總是有口皆碑。NV口碑之所以起來(lái)，主要就是靠那款傳奇的RIVA128 。當(dāng)年帝都中關(guān)村裝機(jī)，除了一些巫毒發(fā)燒友，基本上都是找RIVA128的，市場(chǎng)經(jīng)常斷貨，如果斷貨了，就用同檔次差不多的 Intel i740替代。

不過(guò)那時(shí)，是英特爾稱(chēng)王的年代。

當(dāng)年，顯卡主要的確是玩游戲的，那時(shí)候也可以看VCD，需要硬解，因?yàn)檐浗鈱?duì)當(dāng)時(shí)的CPU來(lái)說(shuō)還是挺要命的，當(dāng)年流行的奔騰1基本不行，后來(lái)上了MMX指令集吧，2代3代才好點(diǎn)。

尤其是后來(lái)出了性?xún)r(jià)比很高的英特爾賽揚(yáng)系列。賽揚(yáng)300A，一代神器。不過(guò)那年代其實(shí)看碟還是用VCD多，因?yàn)榛径际潜I版碟，需要有超級(jí)糾錯(cuò)功能。當(dāng)年電腦平臺(tái)上也有東西看盜版碟很厲害，超級(jí)解霸，也是主打一個(gè)盜版碟能順暢看。

總之，當(dāng)時(shí)NV雖然還不錯(cuò)，但顯卡百花齊放的年代，NV還不算老大。直到Intel退出，顯卡洗牌，慢慢形成NV和ATI雙雄格局。

這時(shí)候，顯卡依然基本是玩游戲用的，顯卡主流還是AGP插槽的年代。

然后，科技樹(shù)似乎開(kāi)始走向了分歧。

當(dāng)時(shí)，做科學(xué)數(shù)值計(jì)算都是用CPU的，可是隨著計(jì)算量上升，對(duì)浮點(diǎn)運(yùn)算尤其是雙精度的要求越來(lái)越高，CPU漸漸有點(diǎn)力不從心了，只能走堆數(shù)量的方式，并且采用并行和集群的模式來(lái)擴(kuò)展算力，典型就是MPI和MP這些。

用當(dāng)時(shí)某此中科院講座老師的說(shuō)法：算力不夠，往往還是選擇堆CPU（那時(shí)候經(jīng)費(fèi)也不是很缺）。

但是當(dāng)時(shí)，也有一小撮人，主要是國(guó)外的幾個(gè)腦洞大開(kāi)的家伙，看著正在從AGP插槽轉(zhuǎn)向PCIE插槽的顯卡犯了嘀咕——這東西不也是做運(yùn)算的，而且天生就是浮點(diǎn)優(yōu)化，圖片紋理啥的不就是矩陣嗎，能不能拿這個(gè)東西做計(jì)算？雖說(shuō)當(dāng)時(shí)顯卡計(jì)算沒(méi)有志強(qiáng)那種糾錯(cuò)功能，準(zhǔn)確率可靠性差點(diǎn)意思，不過(guò)有時(shí)候速度其實(shí)更重要。

然后被當(dāng)時(shí)的正經(jīng)科研圈視為“邪典”的顯卡編程開(kāi)始了——把要計(jì)算的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)成矩陣，偽裝成圖片紋理，再用顯卡編程的方式欺騙shader去做自己要做的運(yùn)算，然后算完了再把結(jié)果從顯卡里抽回來(lái)。

黃仁勛果斷選擇了顯卡編程，覺(jué)得這東西不一般，開(kāi)始推通用計(jì)算和異構(gòu)計(jì)算了，然后開(kāi)始新顯卡架構(gòu)，流處理器，把一個(gè)當(dāng)年相對(duì)小眾和另類(lèi)的需求，給搞起來(lái)了。

這在當(dāng)時(shí)，可一個(gè)非常另類(lèi)的決定。因?yàn)轱@卡主流認(rèn)識(shí)就是拿來(lái)玩游戲的，當(dāng)時(shí)市面上還有專(zhuān)門(mén)的浮點(diǎn)加速芯片，配合CPU的協(xié)處理器，

如今看，英偉達(dá)顯卡的路走通了，而且隨著算力飛升，AI的發(fā)展也大大加速了，直接開(kāi)啟了一個(gè)新紀(jì)元。

這位答主回想當(dāng)時(shí)申購(gòu)顯卡的尷尬情況：

我們?nèi)ド暾?qǐng)經(jīng)費(fèi)買(mǎi)顯卡，科研處和財(cái)經(jīng)處，還有政采處，疑惑地看著我們，問(wèn)買(mǎi)玩游戲的東西干嘛？以前買(mǎi)的服務(wù)器工作站都是集顯，你們說(shuō)買(mǎi)顯卡搞科研，是不是幌子，其實(shí)就是為了自己玩游戲？

然而，故事的后來(lái)我們都知道了，但凡用深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的地方，顯卡已經(jīng)是繞不開(kāi)的配置。

不到十年前，不少人認(rèn)為“這東西就是玩游戲的，不正經(jīng)，沒(méi)必要?！?/p>

然而光陰如梭，黃仁勛無(wú)意間通過(guò)顯卡“教育”了股市，英偉達(dá)成為了世界上市值最高的公司。 

2.英偉達(dá)更關(guān)注早期成功指標(biāo)，而不是KPI

黃仁勛在一次斯坦福演講中，提高到了一個(gè)概念：“早期成功指標(biāo)”EIOFS（early indicator of future success），黃仁勛認(rèn)為所謂的KPI完全是manager杜撰出來(lái)的東西，比如毛利率提高是結(jié)果而不是原因?！斑@些指標(biāo)對(duì)公司的發(fā)展影響有限且讓員工也像完成任務(wù)一樣沒(méi)有什么激情，而在此過(guò)程中浪費(fèi)的時(shí)間讓公司會(huì)錯(cuò)失很多機(jī)會(huì)?！?/p>

那英偉達(dá)內(nèi)部是如何做的？

當(dāng)時(shí)英偉達(dá)內(nèi)部提倡的一個(gè)思路就是早期成功指標(biāo)，所謂早期成功指標(biāo)就是他們的項(xiàng)目是否可以幫助一些行業(yè)，哪怕這個(gè)行業(yè)目前很小但是如果未來(lái)可能變得很大，那么英偉達(dá)也是愿意投入的。

所以，我們看到后來(lái)CUDA作為ML的一種語(yǔ)言被英偉達(dá)搞出來(lái)了。

黃仁勛回憶那段經(jīng)歷，當(dāng)年底下人給他提議說(shuō)要做ML的支持，他其實(shí)都不知道ML是什么，但是還是支持下邊的員工去嘗試這個(gè)領(lǐng)域的工作。

而且他曾經(jīng)在財(cái)報(bào)會(huì)上跟華爾街說(shuō)要all in ML，結(jié)果華爾街沒(méi)有買(mǎi)賬單，一下拋售了很多他家的股票。

類(lèi)似早期成功指標(biāo)的項(xiàng)目也有，比如OpenAI的AGI，馬斯克的星鏈，比如AI Science方面的地球系統(tǒng)的模擬、蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)的預(yù)測(cè)等等。

有別于KPI的方法論，讓英偉達(dá)以一個(gè)相當(dāng)小的工程團(tuán)隊(duì)，進(jìn)行了很多令人矚目的創(chuàng)新嘗試。

所以，從這個(gè)角度看，是英偉達(dá)當(dāng)然沒(méi)有選擇成為“風(fēng)口上的豬”，更不是什么“天選之子”。唯一確定的是，黃仁勛帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)足夠有耐心和判斷力，幾十年持之以恒地做他們認(rèn)為對(duì)的事情，直至讓外界發(fā)現(xiàn)——哇塞，英偉達(dá)和下一個(gè)時(shí)代完美得實(shí)現(xiàn)了互相成就。

圖片

3.沒(méi)有一帆風(fēng)順，英偉達(dá)也不例外

當(dāng)然，英偉達(dá)也不是一帆風(fēng)順的。06年，英偉達(dá)開(kāi)始推出統(tǒng)一計(jì)算架構(gòu)和CUDA，卻因?yàn)樾什桓弑籄MD暴打，英偉達(dá)市值也占到了最低谷。

所以，十幾年的遠(yuǎn)見(jiàn)和堅(jiān)持，才有了今天的英偉達(dá)的輝煌，但運(yùn)氣的成分總是那么微妙。即便在最困難的時(shí)間內(nèi)，比特幣、深度學(xué)習(xí)這幾波的超強(qiáng)續(xù)命，讓老黃也走了出來(lái)，堅(jiān)定拒絕了Intel的并購(gòu)。

現(xiàn)在看來(lái)，英偉達(dá)是順勢(shì)而為？還是堅(jiān)持做自己認(rèn)為對(duì)的所致？小編認(rèn)為明顯是后者。

英偉達(dá)成就了這個(gè)時(shí)代，時(shí)代也沒(méi)有辜負(fù)這個(gè)堅(jiān)韌執(zhí)著的企業(yè)。

參考鏈接：

https://www.zhihu.com/question/657934455/answer/3518803378 

https://www.zhihu.com/question/657934455/answer/3524396101