包括多家全球技術(shù)巨頭在內(nèi)的眾多投資方紛紛注資專(zhuān)注于SDN方案的新興企業(yè)，而這項(xiàng)技術(shù)使得用戶(hù)能夠利用軟件代替服務(wù)器交換機(jī)當(dāng)中某些最為復(fù)雜的硬件功能。

然而，SDN的產(chǎn)業(yè)規(guī)模還比較有限，其3億美元的年度總營(yíng)收與年?duì)I收達(dá)300億美元的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)相比，仍然相去甚遠(yuǎn)。客戶(hù)目前還不清楚如何才能充分發(fā)揮SDN中所蘊(yùn)含的高度靈活性。

但以IBM、思科以及微軟公司為代表的巨頭企業(yè)已經(jīng)開(kāi)始大力推動(dòng)這項(xiàng)技術(shù)。根據(jù)市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)IDC的調(diào)查顯示，在未來(lái)三年內(nèi)SDN每年所帶來(lái)的收入將達(dá)到37億美元。

云軟件制造商VMware公司去年七月展開(kāi)行動(dòng)，以10.5億美元的價(jià)格收購(gòu)Nicira。思科、甲骨文以及瞻博網(wǎng)絡(luò)公司也在過(guò)去一年中完成了對(duì)多家SDN企業(yè)的收購(gòu)。另外，很多私募股權(quán)機(jī)構(gòu)都開(kāi)始向Embrane與Plexxi為首的SDN公司伸出橄欖枝，英特爾與高盛投資公司也開(kāi)始向Big Switch Networks提供資金。

SDN的主要作用在于，能夠使得數(shù)據(jù)中心交換機(jī)的控制功能得以獨(dú)立于所管理的服務(wù)器之外，從而實(shí)現(xiàn)對(duì)計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)的靈活化控制。風(fēng)險(xiǎn)投資企業(yè)光速創(chuàng)業(yè)投資基金合伙人John Vrionis指出，“30年來(lái)很多技術(shù)企業(yè)一直在銷(xiāo)售物理設(shè)備與軟件產(chǎn)品，而供應(yīng)商根本不允許客戶(hù)單獨(dú)購(gòu)買(mǎi)其中的某一類(lèi)方案，”(這家公司曾為Embrane、Plexxi以及被收購(gòu)前的Nicira提供過(guò)投資)

隨著過(guò)去兩、三年中SDN時(shí)代的一步步臨近，不同供應(yīng)商開(kāi)始推出各類(lèi)執(zhí)行標(biāo)準(zhǔn)、希望借助這種方式挽留那些不愿被束縛在某一家特定供應(yīng)商產(chǎn)品上的客戶(hù)。但隨著重量級(jí)技術(shù)企業(yè)的進(jìn)駐，通用型標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)得到大力推動(dòng)。

思科公司在硬件網(wǎng)絡(luò)設(shè)備領(lǐng)域可謂舉足輕重，而SDN的出現(xiàn)給其業(yè)務(wù)帶來(lái)了巨大挑戰(zhàn)。但很多分析師認(rèn)為，思科仍將積極的在這一技術(shù)領(lǐng)域上占據(jù)統(tǒng)治地位。T.Rowe Price公司投資分析師Justin White表示，“雖然技術(shù)供應(yīng)商將大量涌入，但我認(rèn)為思科仍會(huì)成為未來(lái)幾十年內(nèi)新技術(shù)的主要受益者，對(duì)于企業(yè)而言，最合乎邏輯的處理方案恐怕只有繼續(xù)緊跟思科這類(lèi)巨頭的腳步。”(這家企業(yè)為思科的第六大股東之一)

母親節(jié)問(wèn)候效應(yīng)

思科公司軟件戰(zhàn)略高級(jí)主管Lauren Cooney指出，“人們希望將自動(dòng)化特性引入解決方案”。大家希望SDN能夠幫助企業(yè)用戶(hù)創(chuàng)建起對(duì)人為干預(yù)因素要求較低、更便于修改與升級(jí)的網(wǎng)絡(luò)體系。“舉例來(lái)說(shuō)，人們希望自動(dòng)創(chuàng)建出適用于各類(lèi)不同用戶(hù)的政策，這樣他們就不必介入其中、以手動(dòng)方式處理設(shè)置工作。”

Gartner公司分析師Akshay Sharma以母親節(jié)為例向我們講解了SDN的優(yōu)勢(shì)。

目前，手機(jī)運(yùn)營(yíng)商不得不準(zhǔn)備眾多全年大部分時(shí)間處于閑置，只在特定情況下才被使用的設(shè)備。母親節(jié)就屬于這樣的特定情況，大部分用戶(hù)選擇在這一天打電話為母親送去節(jié)日問(wèn)候。

Sharma提出建議讓大家不妨試想，如果我們可以對(duì)網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行彈性調(diào)整、從而使所有語(yǔ)音通話能夠優(yōu)先使用資源，情況會(huì)不會(huì)完全不同?而在SDN的幫助下，這種設(shè)想完全能夠?qū)崿F(xiàn)、資源也可以被輕松分配給其它使用強(qiáng)度不高的時(shí)間點(diǎn)。

專(zhuān)家們一致認(rèn)為，SDN將在未來(lái)一飛沖天。Sharma表示2015年將成為SDN技術(shù)發(fā)展的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，而大多數(shù)人都認(rèn)為未來(lái)十二個(gè)月將成為業(yè)界通用標(biāo)準(zhǔn)制定的關(guān)鍵性階段。如今，思科、IBM、瞻博以及思杰等多家企業(yè)已經(jīng)走到一起，共同組成名為“OpenDayLight”的標(biāo)準(zhǔn)聯(lián)盟。

負(fù)面因素：急需落地

Embrane公司首席執(zhí)行官Dante Malagrino指出，“企業(yè)用戶(hù)要想全面普及軟件定義網(wǎng)絡(luò)(SDN)，目前面臨的最大挑戰(zhàn)在于標(biāo)準(zhǔn)混亂。”Malagrino表示，他的企業(yè)并沒(méi)有對(duì)現(xiàn)行的各類(lèi)標(biāo)準(zhǔn)提供廣泛支持，而是選擇針對(duì)個(gè)別客戶(hù)的實(shí)際需求來(lái)搭配適用的技術(shù)。

作為思科公司前任員工，Malagrino于2009年創(chuàng)建了Embrane并通過(guò)兩輪融資獲得了2700萬(wàn)美元的資金支持。他表示該公司已經(jīng)贏得眾多風(fēng)險(xiǎn)投資企業(yè)的青睞，且很可能在未來(lái)十二個(gè)月中組織新的融資活動(dòng)。

SDN系統(tǒng)方案之間的競(jìng)爭(zhēng)則表明某些投資者正在保持觀望態(tài)度，希望在技術(shù)競(jìng)爭(zhēng)各方中分出高下后再判斷其最終投資目標(biāo)。哥倫比亞塞利格曼全球科技基金經(jīng)理Rich Parower表示，“目前來(lái)看SDN當(dāng)然頗具吸引力，不過(guò)我們還要等待數(shù)年才能得到足以向企業(yè)環(huán)境部署的成熟方案，”

另外，客戶(hù)也仍然不確定如何從SDN方案中獲得確切收益。在思科公司最近的一次調(diào)查中，約有三分之一的受訪者稱(chēng)他們很少見(jiàn)到真正付諸部署的SDN方案，并把這項(xiàng)新技術(shù)的現(xiàn)狀形象的比喻為大腳怪、貓王或者尼斯湖水怪，總是聽(tīng)說(shuō)的人多、見(jiàn)過(guò)的人少。