【51CTO獨家特稿】在開始正文之前讓我們先回答一個問題，你使用過Alan Kay的某項發(fā)明嗎？如果你是個程序員，你會使用C、C++或Java進行程序開發(fā)，那你應(yīng)該用過Alan Kay的發(fā)明，因為這些編程語言都或多或少從SmallTalk語言中汲取養(yǎng)分，或者，在大學(xué)課程里，你一定學(xué)習(xí)過Alan Kay提出的面向?qū)ο缶幊痰幕纠碚摗?/p>

51CTO開發(fā)頻道年終巨獻:架構(gòu)師最怕程序員知道的十件事

如果你不是程序員，那么你用過（見過）筆記本電腦，恭喜你，筆記本電腦這個概念最初也是由Alan Kay提出的；如果你覺得筆記本太奢侈，OK，你應(yīng)該在使用Windows或者Mac，無論是哪種操作系統(tǒng)，圖形用戶界面的概念是Alan Kay告訴喬布斯的。如果你還不承認，那么平板顯示器、無線網(wǎng)絡(luò)、以太網(wǎng)工作站、客戶機服務(wù)器模式和激光打印機的實現(xiàn)原理中，我們都能找到Alan Kay的影子。

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面向?qū)ο笾窤lan Kay

更多時候，Alan Kay是以面向?qū)ο蟪绦蛟O(shè)計和Smalltalk創(chuàng)世人的身份被我們記住，以軟件大師和計算機界泰斗的高度被我們仰視。

1940年，Alan出生在美國馬塞諸塞州。1歲時，Alan隨父親居家遷往澳大利亞。3歲就可以閱讀Alan在存有6000本書和大量的繪畫的大房間里度過童年。二戰(zhàn)開始后，Alan全家又遷回美國。大量的閱讀和獨立的觀點使Alan對自己的童年感到驕傲：“到我上學(xué)時，我已經(jīng)讀過幾百本書。那時我已經(jīng)有了許多自己的觀點，我知道一年級所教的許多東西都很幼稚和虛假，老師在撒謊。但學(xué)校只能有一種觀點――那就是老師的觀點或者課本的觀點。他們不喜歡與他們相左的觀點，因此那就象是一場戰(zhàn)爭。當然我已經(jīng)可以用五歲的聲音維護自己的觀點”。對少兒教育的責(zé)任心伴隨Alan一生，他后期的許多大師級的創(chuàng)意最初的理念都是出于對兒童的關(guān)愛。

OOP萌芽

1960年，Alan進入Bethany大學(xué)，僅一年之后他就因抗議學(xué)校猶太人限額問題，而被Bethany大學(xué)驅(qū)逐。沮喪的Alan加入志愿兵服務(wù)對，在此，他發(fā)現(xiàn)了自己的又一項天賦；在軍隊的一次計算機的能力傾向測驗中，Alan表現(xiàn)出眾，隨后即被美國空軍派遣到IBM K101工作，在那里，Alan不但驗證了計算機能力傾向測試的準確度，還學(xué)習(xí)到大量計算機知識。

退伍后的Alan被科羅拉多大學(xué)錄取，學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)和分子生物學(xué)。畢業(yè)后，他又一次面對擇業(yè)問題，他說：“我考慮過從醫(yī)，但我覺得自己責(zé)任心不夠。直到現(xiàn)在我仍這樣認為。”他還考慮過哲學(xué)，但也放棄了。最后他還是進入了猶他大學(xué)學(xué)習(xí)電氣工程。

海拔4000英尺以上的猶他大學(xué)，設(shè)有一個博士點。在那里，他開始使用由1988年圖靈獎獲得者Ivan Sutherland開發(fā)的Sketchpad程序，并用Simua仿真語言編寫程序。當時的計算機是個稀罕玩意，能深入接觸計算機控制編程的人更是少之又少。新生Alan在那里使用UNIVAC108機，任務(wù)是辦公桌上的一堆磁帶和一張紙條：“這是UNIVAC108機的Algol語言，如果它不能運行，把它弄好。”

那個時代的程序員更像是“風(fēng)語者”，使用一堆別人看不懂的字符工作，因為更高級的語言還沒有被開發(fā)或推廣；但還是那個大師頻出的時代，Alan開始深入思考計算機和編程。受這些程序思想的啟發(fā)，再加上自己生物學(xué)的背景，他提出了“生物學(xué)類比”理論。Alan Kay假定理想的計算機將象生物體一樣工作，為完成某個任務(wù)，每個“細胞”都要與其它“細胞”協(xié)同完成，而每個“細胞”又有自己的功能。為了解決另外的難題或試驗另外的功能，“細胞”們可以實現(xiàn)重組。這一理論成為面向?qū)ο蟪绦蛟O(shè)計的萌芽。也是在那時，Alan開始為Flex機設(shè)計界面，但由于過于復(fù)雜而沒有成功，之后他開始研究圖標編程。

超級紙張

1968年秋，Alan在MIT人工智能實驗室第一次見到Logo語言的創(chuàng)始人Seymour Papert；他觀看了Papert和他的同事教孩子們?nèi)绾斡肔ogo時，Alan有關(guān)計算機社會作用的整套觀念受到極大沖擊。“我看到了第一個真正的手寫體識別系統(tǒng)。這是一套今人難以置信的系統(tǒng)。它對我產(chǎn)生了巨大影響，因為我有種心有靈犀的感覺。當我將這些觀念綜合起來，計算機的概念就象是一種超級媒體，一種超級紙張。”

那時的計算機是一個龐然大物，有獨立的房間存放，由專門的機構(gòu)擁有和維護；將其想象成孩子的教學(xué)玩具、媒體或一張紙不僅需要極大的想象力，還有勇氣。

這里需要提及Alan Kay的一句在IT界廣為流傳的名言“The best way to predict the future is to invent it”，預(yù)測未來的最好辦法，就是把它創(chuàng)造出來。

Smalltalk和OOP

Alan Kay的畢業(yè)論文是關(guān)于圖形面向?qū)ο蠓矫娴难芯?，他由此凱獲得猶他大學(xué)的博士學(xué)位。接著在斯坦福人工智能實驗室擔(dān)任教學(xué)工作。這兩年工作期間，他開始構(gòu)想一本象書本大小的計算機，用戶（尤其是兒童）可以用它來代替紙張。他將這個項目稱之為 “Kiddie Komp”。這期間，他也開始著手Smalltalk語言的研發(fā)。Smalltalk基于Alan的博士論文為理論支持,應(yīng)用自己之前的單獨個體（即“細胞”）生物學(xué)模型來設(shè)計的，個體之間可通過“信息”相互交流；另外，Smalltalk使用“鼠標驅(qū)動”的“多窗口環(huán)境”，這是圖形界面操作系統(tǒng)的雛形。

Smalltalk是第一門純面向?qū)ο蟮某绦蛟O(shè)計語言,OPP的思想使Smalltalk的語言結(jié)構(gòu)方面有許多與其他語言不同的特點，例如在Smalltalk語言中沒有條件語句，取而代之的是一些發(fā)送給對象true或者false的消息，因此它們不屬于語言部分，而屬于Smalltalk的類庫；也沒有循環(huán)重復(fù)語句（C語言中的for while），Smalltalk用向數(shù)字對象或塊對象發(fā)送消息來實現(xiàn)重復(fù)執(zhí)行。

1971年，Alan來到施樂的PARC小組，雖然當時的位圖顯示器十分昂貴，但是Alan依然說服了PARC讓他使用這些位圖顯示器，這使得Kay和他的小組能夠?qū)崿F(xiàn)不同大小和字體的文字，使用多窗口環(huán)境，以及一些對圖像處理的高端支持；這實現(xiàn)了Alan設(shè)計Smalltalk的初衷，為兒童教學(xué)的而開發(fā)的語言。

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1975年，Alan的小組認識到應(yīng)當對Smalltalk的執(zhí)行效率和規(guī)模進行優(yōu)化。于是他們在許多重要方面重新設(shè)計了Smalltalk系統(tǒng)，在語言上：引入了繼承和子類的概念并確定了語言的語法，這使得編譯器能夠產(chǎn)生高效、可執(zhí)行、精煉的二進制代碼。這些概念的引入使Smalltalk成為面向?qū)ο笳Z言鼻祖。

#T#Smalltalk在編程語言發(fā)展史上的地位毋庸置疑。它不僅引入了面向?qū)ο蟪绦蛟O(shè)計的基本理念和實現(xiàn)方法，還為現(xiàn)在編程語言的進化提供了必要的基因，C、C++以及后來的Java、Python、PHP等都借鑒了Smalltalk的部分底層實現(xiàn)方法和語法要素；即使是30年之后，我們依然可以從編程語言排行榜中看到Smalltalk的活力。

發(fā)明家Alan

也許你還對開始的那個問題和答案念念不忘，讓我們來簡單的回憶一下Alan Kay的其他貢獻。

在施樂PARC研究小組期間，Alan制作了一個名為Pynabook的概念產(chǎn)品——微型電腦，業(yè)界認為這是筆記本電腦的模型。當時個人計算機技術(shù)尚處于襁褓期，但Alan的設(shè)計中卻已包含了許多未來的技術(shù)，比如平板顯示器和無線通訊系統(tǒng)。1993年， Dynabook理念終于成為現(xiàn)實，化為了蘋果公司的Newton。

1979年，在Alan的邀請下，喬布斯、Teff Raskin以及其它蘋果公司的元老們來到PARC參觀。他們被Alan Kay的視窗圖形用戶界面理念所吸引，認為這就是未來的電腦；對Smalltalk語言的靈活性也大為驚奇。Alan在PARC的工作就是蘋果Macintosh的種子，甚至今天的Windows操作系統(tǒng)也是Alan的理念延伸。

Macintosh應(yīng)用了Alan的視窗圖形用戶界面理念

1984年，Alan加盟蘋果，這使Alan有足夠的時間和金錢開始研究他那長期以來的夢想。同一年，一臺以圖形界面為中心并為市場廣泛接受的計算機——Macintosh誕生。接下來的時間，Alan在世界各地四處奔波講學(xué)的同時在麻省理工大學(xué)擔(dān)任教學(xué)工作，也間或為蘋果工作。但大多數(shù)時間Alan Kay則在加州西好萊塢的自辦的學(xué)校中教學(xué)，教孩子們使用計算機。

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Alan Kay在 圖靈獎頒獎典禮上

2003年4月19日，計算機學(xué)會（ACM）宣布，2003年度有“計算機界諾貝爾獎”之稱的ACM 圖靈獎授予第一個完全面向?qū)ο蟮膭討B(tài)計算機程序設(shè)計語言Smalltalk的發(fā)明者Alan Kay。